Al menos seis muertos en el incendio de un bloque de viviendas en la ciudad belga de Amberes

Al menos cinco personas han muerto y varias más han resultado heridas de diversa consideración, en el incendio de un bloque de viviendas de la ciudad belga de Amberes que comenzó en horas de la mañana del miércoles, según medios locales.

Los bomberos tardaron más de tres horas en controlar el fuego, que provocó una densa humareda que se veía elevarse hacia el cielo de la ciudad portuaria flamenca y que también complicó fuertemente las tareas de evacuación y rescate. El primer balance oficial de víctimas es todavía muy preliminar y podría aumentar, puesto que los bomberos continúan sus tareas de búsqueda en las plantas del edificio afectado, destaca la emisora RTL. La policía estima que aún se tardará varias horas en completar las tareas de búsqueda.

El incendio se desató minutos antes de las 10 de la mañana, por motivos por el momento desconocidos, en la octava planta de las diez con que cuenta el edificio, donde residen más de 200 personas. Algunos vecinos declararon a la prensa local que habían escuchado una explosión antes de que una gran humareda se extendiera rápidamente por los pasillos de las plantas superiores del complejo residencial.

El tamaño del bloque afectado obligó a las autoridades responsables a movilizar múltiples recursos para una operación de “gran envergadura” que implicó el envío de más de decena de camiones de bomberos y refuerzos de equipos de localidades vecinas. También la alcaldesa de Amberes, Els van Doesburg, se desplazó hasta la zona del siniestro.

Hacia el mediodía, una portavoz del servicio de bomberos de Amberes dijo que el bloque había sido completamente evacuado, aunque proseguían las labores de búsqueda de posibles nuevas víctimas. También unos 60 residentes de un edificio aledaño fueron puestos a resguardo. Los vecinos rescatados y no heridos han sido reubicados en una residencia de ancianos cercana, según la cadena VRT.

Uno de los residentes evacuados es el antiguo alcalde de Amberes Bob Cools, de 92 años, que fue llevado al hospital junto con su esposa. “Estoy bien, pero me dicen que no podré regresar a mi casa hoy, al lugar donde he vivido 30 años. Quizás me haya quedado sin casa”, lamentó en declaraciones recogidas por el medio flamenco HLN.