¿Qué enfermedades están relacionadas con el consumo excesivo de azúcar en niños?
El consumo excesivo de azúcar en niños representa un riesgo inmediato para su salud dental o su peso corporal y sienta las bases para enfermedades crónicas que pueden afectar su calidad de vida en la adultez.
El exceso de consumo de azúcar en los niños puede causar enfermedades como obesidad e hígado graso. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)
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El consumo excesivo de azúcar en la infancia es un problema de salud pública creciente en todo el mundo. A pesar de que los dulces, refrescos y productos ultraprocesados forman parte habitual de la dieta de muchos niños, su ingesta en exceso puede tener consecuencias graves a corto y largo plazo. Diversos estudios han vinculado el consumo elevado de azúcares añadidos con un aumento en la incidencia de varias enfermedades crónicas desde edades tempranas.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los niños deberían consumir menos del 10% de su ingesta calórica diaria en forma de azúcares libres, e idealmente reducirla por debajo del 5% para obtener beneficios adicionales para la salud. Sin embargo, en muchos países, el promedio de consumo supera ampliamente estas recomendaciones.
Enfermedades relacionadas al consumo excesivo de azúcar
El impacto del exceso de azúcar en el organismo infantil va mucho más allá de las caries dentales. A continuación, se detallan algunas de las principales enfermedades asociadas:
1. Obesidad infantil
Una de las consecuencias más evidentes del consumo excesivo de azúcar es el aumento de peso. Los alimentos y bebidas azucaradas son altamente calóricos y poco saciantes, lo que favorece la ingesta excesiva de calorías. La obesidad infantil, a su vez, incrementa el riesgo de padecer problemas metabólicos y cardiovasculares a lo largo de la vida, explica Claudia López, pediatra.
2. Diabetes tipo 2
Aunque tradicionalmente asociada a adultos, la diabetes tipo 2 se diagnostica cada vez con más frecuencia en niños y adolescentes. El exceso de azúcar puede provocar resistencia a la insulina, un trastorno en el que el cuerpo no utiliza adecuadamente esta hormona, lo que finalmente conduce al desarrollo de diabetes.
3. Enfermedades cardiovasculares
El consumo elevado de azúcares añadidos está relacionado con factores de riesgo cardiovascular como el aumento de triglicéridos, hipertensión arterial y dislipidemias. Estos factores pueden iniciar procesos de daño vascular desde edades tempranas, indica Andrea Méndez, médico general.
4. Hígado graso no alcohólico
El hígado graso no alcohólico también se está convirtiendo en un problema pediátrico. El exceso de fructosa, un tipo de azúcar presente en muchos alimentos procesados, favorece la acumulación de grasa en el hígado, aumentando el riesgo de inflamación y daño hepático.
5. Problemas dentales
El azúcar es el principal responsable del desarrollo de caries dental. Cuando las bacterias en la boca metabolizan el azúcar, producen ácidos que erosionan el esmalte dental, generando caries que, si no se tratan, pueden provocar infecciones y pérdida de dientes.
6. Trastornos del comportamiento
Algunos estudios sugieren que una dieta rica en azúcares puede estar asociada con problemas de atención, hiperactividad y alteraciones del estado de ánimo en los niños, aunque esta relación aún continúa siendo objeto de investigación.
¿Cómo reducir el consumo de azúcar en niños?
Reducir la cantidad de azúcar en la dieta infantil requiere un esfuerzo conjunto entre padres, educadores y autoridades de salud pública. Algunas estrategias prácticas incluyen:
- Limitar el consumo de refrescos, jugos industrializados y bebidas deportivas.
- Fomentar el consumo de agua como principal bebida.
- Optar por meriendas naturales como frutas frescas, frutos secos y yogur sin azúcar añadida.
- Leer las etiquetas de los alimentos para identificar azúcares ocultos bajo nombres como jarabe de maíz, dextrosa o maltosa.
- Cocinar en casa para tener mayor control sobre los ingredientes utilizados.
- Establecer un buen ejemplo, ya que los niños imitan los hábitos alimenticios de los adultos.
El consumo excesivo de azúcar en niños representa un riesgo inmediato para su salud dental o su peso corporal y sienta las bases para enfermedades crónicas que pueden afectar su calidad de vida en la adultez.
¿Qué enfermedades están relacionadas con el consumo excesivo de azúcar en niños?
El consumo excesivo de azúcar en niños representa un riesgo inmediato para su salud dental o su peso corporal y sienta las bases para enfermedades crónicas que pueden afectar su calidad de vida en la adultez.
El exceso de consumo de azúcar en los niños puede causar enfermedades como obesidad e hígado graso. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)
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El consumo excesivo de azúcar en la infancia es un problema de salud pública creciente en todo el mundo. A pesar de que los dulces, refrescos y productos ultraprocesados forman parte habitual de la dieta de muchos niños, su ingesta en exceso puede tener consecuencias graves a corto y largo plazo. Diversos estudios han vinculado el consumo elevado de azúcares añadidos con un aumento en la incidencia de varias enfermedades crónicas desde edades tempranas.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los niños deberían consumir menos del 10% de su ingesta calórica diaria en forma de azúcares libres, e idealmente reducirla por debajo del 5% para obtener beneficios adicionales para la salud. Sin embargo, en muchos países, el promedio de consumo supera ampliamente estas recomendaciones.
Enfermedades relacionadas al consumo excesivo de azúcar
El impacto del exceso de azúcar en el organismo infantil va mucho más allá de las caries dentales. A continuación, se detallan algunas de las principales enfermedades asociadas:
1. Obesidad infantil
Una de las consecuencias más evidentes del consumo excesivo de azúcar es el aumento de peso. Los alimentos y bebidas azucaradas son altamente calóricos y poco saciantes, lo que favorece la ingesta excesiva de calorías. La obesidad infantil, a su vez, incrementa el riesgo de padecer problemas metabólicos y cardiovasculares a lo largo de la vida, explica Claudia López, pediatra.
2. Diabetes tipo 2
Aunque tradicionalmente asociada a adultos, la diabetes tipo 2 se diagnostica cada vez con más frecuencia en niños y adolescentes. El exceso de azúcar puede provocar resistencia a la insulina, un trastorno en el que el cuerpo no utiliza adecuadamente esta hormona, lo que finalmente conduce al desarrollo de diabetes.
3. Enfermedades cardiovasculares
El consumo elevado de azúcares añadidos está relacionado con factores de riesgo cardiovascular como el aumento de triglicéridos, hipertensión arterial y dislipidemias. Estos factores pueden iniciar procesos de daño vascular desde edades tempranas, indica Andrea Méndez, médico general.
4. Hígado graso no alcohólico
El hígado graso no alcohólico también se está convirtiendo en un problema pediátrico. El exceso de fructosa, un tipo de azúcar presente en muchos alimentos procesados, favorece la acumulación de grasa en el hígado, aumentando el riesgo de inflamación y daño hepático.
5. Problemas dentales
El azúcar es el principal responsable del desarrollo de caries dental. Cuando las bacterias en la boca metabolizan el azúcar, producen ácidos que erosionan el esmalte dental, generando caries que, si no se tratan, pueden provocar infecciones y pérdida de dientes.
6. Trastornos del comportamiento
Algunos estudios sugieren que una dieta rica en azúcares puede estar asociada con problemas de atención, hiperactividad y alteraciones del estado de ánimo en los niños, aunque esta relación aún continúa siendo objeto de investigación.
¿Cómo reducir el consumo de azúcar en niños?
Reducir la cantidad de azúcar en la dieta infantil requiere un esfuerzo conjunto entre padres, educadores y autoridades de salud pública. Algunas estrategias prácticas incluyen:
- Limitar el consumo de refrescos, jugos industrializados y bebidas deportivas.
- Fomentar el consumo de agua como principal bebida.
- Optar por meriendas naturales como frutas frescas, frutos secos y yogur sin azúcar añadida.
- Leer las etiquetas de los alimentos para identificar azúcares ocultos bajo nombres como jarabe de maíz, dextrosa o maltosa.
- Cocinar en casa para tener mayor control sobre los ingredientes utilizados.
- Establecer un buen ejemplo, ya que los niños imitan los hábitos alimenticios de los adultos.
Prensa Libre | Vida
