La policía de Nueva York arresta a decenas de manifestantes propalestinos en la Universidad de Columbia

La policía de Nueva York ha arrestado a decenas de manifestantes propalestinos que ocuparon el miércoles parte de la biblioteca principal de la Universidad de Columbia en una protesta que desafió las prohibiciones de la Administración de Donald Trump sobre este tipo de acciones contra la guerra de Israel en Gaza.

El secretario de Estado, Marco Rubio, anunció que revisará el estatus de los visados de los arrestados, unas 70 personas en total. No está claro cuántos de ellos son ciudadanos estadounidenses y cuántos estudiantes extranjeros en Columbia. Tampoco se dieron a conocer sus identidades.

El incidente se produce en plena campaña de Trump, que amenaza a las principales universidades estadounidenses, pero especialmente a Columbia, con cortes en la financiación por permitir protestas como las del miércoles. También se han cancelado centenares visados por participar en protestas contra la guerra que alteraron la vida académica en decenas de campus por todo el país durante el curso pasado.

La rectora interina de Columbia, Claude Shipman, calificó de “indignante” la ocupación, que fue difundida en redes sociales con un vídeo en el que se ve a los manifestantes entrar en la biblioteca con sus rostros cubiertos por pañuelos palestinos y mascarillas, desplegar una bandera palestina y forcejear con los agentes.

“[La protesta] representaba un grave riesgo para nuestros estudiantes y para la seguridad del campus”, declaró Shipman en un comunicado. “La violencia, el vandalismo y el allanamiento de una biblioteca no tienen cabida. Estos no son los valores de Columbia”, añadió.

Los manifestantes acusaron en redes sociales a la universidad de “represión violenta”. Rubio se refirió a ellos como un grupo de “intrusos y vándalos”. La policía de Nueva York dijo que cuatro de sus agentes habían resultado heridos.

En un post en su cuenta de X, el secretario de Estado añadió: “Los matones pro-Hamás ya no son bienvenidos en nuestra gran nación”. Al rato, rebotó un mensaje, también en X, en el que el congresista republicano Mike Johnson, presidente de la Cámara de Representantes, se dirige a esos manifestantes: “Estados Unidos no tolerará más vuestra violencia antisemita, la destrucción, el acoso y la intimidación“.

Los manifestantes exigen que la universidad retire su inversión de empresas vinculadas a Israel, y que la biblioteca cambie su nombre a “Universidad Popular Basilea Al-Araj”, según una publicación en Substack de Columbia University Apartheid Divest. Al-Araj, activista palestino, murió en una redada israelí en 2017. Tampoco está claro si todos, o cuántos de los manifestantes que tomaron la biblioteca el miércoles están afiliados a ese grupo.

La protesta se produce aproximadamente un año después de que Columbia se convirtiera en el símbolo de la ola de protestas en campus de todo el país que culminó en la formación de campamentos y en arrestos masivos. En 2024, los manifestantes se atrincheraron en la universidad neoyorquina hasta que la policía disolvió violentamente la protesta.

En marzo pasado, Columbia se plegó a las exigencias de la Administración de Trump para no perder 400 millones de dólares de fondos y contratos federales. La amenaza de retirada de ese dinero obligó a claudicar a la institución, perteneciente a la exclusiva Ivy League, accediendo a nueve demandas destinadas a endurecer las normas que regulan las protestas en su campus.

Columbia acordó, entre otras cosas, prohibir el uso de mascarillas en las protestas, reformar su proceso de admisión y reprimir de forma más determinada las protestas antiisraelíes, dando a 36 agentes de policía del campus la potestad de detener a estudiantes. La Casa Blanca logró también el nombramiento de un vicerrector principal para supervisar el departamento de Estudios de Oriente Medio, Asia Meridional y África, así como el Centro de Estudios Palestinos.