El 10 de marzo de 2025, durante un operativo conjunto entre guardias del Sistema Penitenciario y la Policía Nacional Civil, Carlos Roberto León Barillas fue trasladado de Cantel, prisión ubicada en Quetzaltenango, a Renovación 1, cárcel de máxima seguridad en Escuintla.

Una investigación de la Dirección General de Inteligencia Civil e Inteligencia Penitenciaria determinó que León Barillas exigía una cuota a los reclusos —talacha— a cambio de una plancha de cemento para dormir y para no agredirlos.

León Barillas, quien ahora viste un uniforme naranja con el número 236 dentro de Renovación 1, es hijo de Juan José León Ardón, alias “Juancho León”, cabecilla del clan Los Leones, que traficaba droga entre Honduras, El Salvador y Guatemala.

Juancho León tenía 42 años cuando fue asesinado por Los Zetas en 2008 en el balneario La Laguna, Zacapa.

Carlos Roberto León Barillas está condenado a 105 años de prisión por el asesinato de tres hombres en noviembre de 2013, y también está señalado de haber decapitado a siete reclusos durante un motín ocurrido el 19 de mayo de 2021 en Cantel.

En febrero de 2017, los jueces del Tribunal Segundo de Sentencia Penal de Quetzaltenango indicaron que León Barillas lideraba una estructura criminal dedicada al narcotráfico, en la que se desempeñó primero como guardia, luego como piloto y finalmente como traficante de droga. Además, afirmaron que participó en el asesinato de Over Dagoberto López Samayoa, José Loaiza y Odilio de Jesús López González, abogado de López y presidente de la Junta Electoral Departamental de Quiché.

Según la investigación del Ministerio Público, León Barillas intentó despojar a las víctimas de una finca valorada en Q5 millones.

El hijo de “Juancho” León estuvo recluido desde 2016 en la cárcel de Cantel hasta el jueves pasado y es señalado de haber provocado un motín hace cuatro años para asesinar a siete reclusos.

La matanza ocurrió el mismo día en que Anais del Carmen Gamboa Méndez fue asesinada a balazos en la 9 avenida de la zona 6 de la cabecera departamental de Quetzaltenango.

En esa ocasión, la PNC indicó que el motín fue consecuencia del asesinato de Gamboa Méndez.

Aparentemente, los privados de libertad decapitados habían exigido una extorsión de Q20 mil a León Barillas.

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Sergio Vela, director general del Sistema Penitenciario, indicó que León Barillas es catalogado como reo de alta peligrosidad y que fue trasladado a un centro donde los privados de libertad no tienen acceso a teléfonos celulares ni a ningún tipo de tecnología.

Agregó que este traslado forma parte de una estrategia de seguridad y control en los centros de detención. Además, afirmó que las requisas y operativos en los penales del país continuarán con base en denuncias y análisis de riesgo.